Maputo, 27 de Fev (AIM) – A usina foi projetada para dobrar a produção de energia do país e gerar excedente para exportação aos países vizinhos, incluindo Sudão, Quênia, Djibuti e Tanzânia.
Anteriormente conhecida como Barragem do Milênio e por vezes referida como Barragem de Hidase, a Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD) está localizada no Rio Nilo Azul, na Etiópia. A barragem situa-se na área de Metekel, na região de Benishangul-Gumuz, perto da fronteira com o Sudão.
Encomendada pela Ethiopian Electric Power (EEP), construída pela empresa italiana Webuild (antiga Salini Impregilo) e inaugurada em 9 de setembro de 2025, a obra é o maior projeto hidroelétrico da África e está entre os 20 maiores do mundo, com uma capacidade instalada de 5,15 gigawatts (GW), equivalente a três centrais nucleares de médio porte, segundo escreve Agenzia Nova.
A barragem principal tem 1.800 metros de comprimento, 170 metros de altura e um volume total de concreto compactado com rolo (CCR) de 10,7 milhões de metros cúbicos. O reservatório tem uma área de superfície de 1.875 quilômetros quadrados e um volume de 74 bilhões de metros cúbicos.
O projeto criou um reservatório que coleta água da chuva e dos rios, direcionando-as para a barragem principal; estima-se uma vazão média anual de aproximadamente 50 bilhões de metros cúbicos. A instalação foi projetada para dobrar a produção nacional de energia e gerar excedente para exportação a países vizinhos, incluindo Sudão, Quênia, Djibuti e Tanzânia.
Além de sua importância técnica, a GERD também possui forte valor estratégico e institucional: financiada inteiramente por recursos domésticos e títulos do governo, trata-se de uma infraestrutura de escala global que consolida a autonomia energética da Etiópia e sua capacidade de se posicionar como um polo energético regional. Estima-se que a GERD tenha custado aproximadamente US$ 5 bilhões, o equivalente a 7% do Produto Interno Bruto (PIB) da Etiópia em 2016.
A Etiópia financiou o projeto por meio de financiamento coletivo, arrecadando fundos internamente através da venda de títulos e convencendo os funcionários a contribuírem com uma parte de seus salários. Do custo total, US$ 1 bilhão para turbinas e equipamentos elétricos foi financiado pelo Banco de Exportação e Importação da China (Exim Bank).
A principal contratada para a GERD é a empresa italiana Webuild (antiga Salini Impregilo), que também atuou como principal contratada para as barragens de Gilgel Gibe II, Gilgel Gibe III e Tana Beles.
A primeira fase de enchimento do reservatório começou em julho de 2020 e, em agosto de 2020, o nível da água atingiu uma altitude de 540 metros. A segunda fase de enchimento foi concluída em 19 de julho de 2021, com o nível da água atingindo uma altitude de aproximadamente 575 metros. O terceiro enchimento foi concluído em 12 de agosto de 2022, a uma altitude de 600 metros. O quarto enchimento foi concluído em 10 de setembro de 2023, com o nível da água em aproximadamente 625 metros.
O quinto e último enchimento foi concluído em outubro de 2024, com o nível final da água em uma altitude de aproximadamente 640 metros. Em 20 de fevereiro de 2022, a barragem gerou eletricidade pela primeira vez, injetando 375 megawatts (MW) na rede elétrica. Uma segunda turbina de 375 MW foi comissionada em agosto de 2022. A terceira e a quarta turbinas de 400 MW foram comissionadas em agosto de 2024. A inauguração oficial da barragem ocorreu em 9 de setembro de 2025.
Na frente diplomática, a construção da GERD causou tensões regionais significativas, prejudicando as relações da Etiópia com os países a jusante do Nilo, particularmente o Egito e o Sudão. O Cairo, que depende do rio para 97% de suas necessidades hídricas (principalmente para a agricultura), continua a invocar seus direitos históricos sobre o rio e alega que a GERD representa uma ameaça “existencial” para o país. Anos de negociações tripartidas entre Etiópia,
Sudão e Egito, conduzidas sob a mediação das Nações Unidas e da União Africana, não conseguiram resolver a disputa. O Egito e o Sudão consideram a GERD uma ameaça persistente à estabilidade na bacia oriental do Nilo, argumentando que a barragem viola o direito internacional e representa sérios riscos para os países a jusante.
Os dois países denunciam as “ações unilaterais” de Addis Abeba para encher o oleoduto, apesar das divergências com o Cairo e Cartum, e citam preocupações com a segurança estrutural da usina, bem como os supostos riscos associados a liberações descontroladas de água e má gestão durante períodos de seca. O governo etíope, por sua vez, acusou repetidamente os países a jusante, particularmente o Egito, de exercerem pressão indevida sobre a Liga Árabe para que esta se aliasse ao Cairo.
Desde novembro de 2019, os Estados Unidos têm facilitado as negociações entre os governos do Egito, Etiópia e Sudão a respeito do enchimento e operação da GERD (Grande Barragem do Renascimento Etíope). Em setembro de 2020, os Estados Unidos suspenderam parte de sua assistência econômica à Etiópia devido à falta de progresso suficiente nas negociações com o Sudão e o Egito sobre a construção da barragem.
No início de seu segundo mandato na Casa Branca, o presidente dos EUA, Donald Trump, enviou uma carta ao presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sisi, anunciando sua intenção de mediar a crise entre Egito, Sudão e Etiópia, sugerindo a implementação de um mecanismo que dividisse a água equitativamente entre as três nações, permitindo simultaneamente que a Etiópia gerasse quantidades substanciais de eletricidade.
